Vinculado a la Universidad de Granada desde 1978, ha impartido clases como Profesor de Estadística Aplicada a las Ciencias Sociales y de Sociología Política y Electoral; asignatura que imparte en su último año de docencia. En 1975 ingresa en el PSOE y desde entonces ejerce diferentes cargos de responsabilidad, tanto en el seno del Partido Socialista, como en las Administraciones Públicas. De 1977 a 1979 fue Secretario General del PSOE de Granada, convirtiéndose así en el socialista español más joven en ocupar una Secretaría General.

En 1980 vuelve a la Secretaría General del PSOE de Granada, provincia a la que siempre ha estado vinculada su actividad política, y en 1983 es elegido Concejal del Ayuntamiento granadino. En varias ocasiones ha pertenecido al Comité Federal del Partido Socialista; cargo que mantiene en la actualidad junto con una vocalía en la Comisión Ejecutiva Regional.

Desde 1982 es diputado al Parlamento de Andalucía. Senador por la Comunidad Autónoma entre 1982 y 1984. Desde este último año hasta 1990 fue Consejero de Cultura de la Junta de Andalucía. Presidente de la Comisión del V Centenario y Expo 92 en la III Legislatura. Ocupa igualmente las presidencias de las Comisiones de Educación y Cultura en la IV Legislatura y de Reglamento y de Gobierno Interior y Derechos Humanos en la V Legislatura.

El 29 de marzo de 1996 fue elegido Presidente del Parlamento de Andalucía para la V Legislatura.